PADA zaman dahulu, masa lapang anak muda diisi dengan membaca, bersukan, berpersatuan dan berinteraksi secara bersemuka.
Hari ini, sebahagian besar kehidupan mereka tertumpu pada skrin telefon pintar.
Daripada bangun tidur hingga menjelang malam, media sosial seolah-olah menjadi teman yang sukar dipisahkan.
Persoalannya, adakah teknologi sedang membantu generasi muda membina masa depan atau perlahan-lahan merampas masa, tumpuan dan cita-cita mereka?
Tidak dinafikan, teknologi digital membawa pelbagai manfaat.
Media sosial membuka ruang pembelajaran, memperluas jaringan komunikasi dan mewujudkan peluang ekonomi baharu.
Namun, manfaat itu tidak seharusnya menutup mata kita terhadap kesan penggunaan yang berlebihan.
Media sosial bukan lagi sekadar alat komunikasi. Ia turut membentuk pemikiran, tingkah laku, aspirasi dan nilai kehidupan generasi muda.
Apa yang mereka tonton berulang kali, ikuti dan kagumi akhirnya boleh mempengaruhi cara mereka melihat kejayaan, hubungan sosial dan masa depan sendiri.
Menurut Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF), sebanyak 94 peratus kanak-kanak berusia 12 hingga 17 tahun di Malaysia menggunakan internet, dengan hampir keseluruhannya mengakses internet setiap hari.
Angka ini menunjukkan betapa rapatnya kehidupan generasi muda dengan dunia digital.
Namun, akses yang luas kepada teknologi tidak semestinya menghasilkan peningkatan ilmu, kemahiran atau kematangan pemikiran.
Tanpa bimbingan dan kawalan, teknologi yang sepatutnya menjadi alat kemajuan boleh bertukar menjadi perangkap perhatian.
Budaya hiburan menghakis tumpuan
Antara cabaran terbesar ialah penggunaan kandungan digital secara berlebihan, khususnya video pendek yang disajikan tanpa henti melalui platform seperti TikTok, Instagram dan YouTube.
Algoritma media sosial direka untuk mengekalkan perhatian pengguna.
Semakin lama seseorang menonton, semakin banyak kandungan serupa disajikan. Satu video membawa kepada video lain, kemudian kepada satu lagi, sehingga masa berlalu tanpa disedari.
Aktiviti yang pada asalnya sekadar mengisi masa lapang akhirnya berubah menjadi tabiat yang sukar dikawal.
Lebih membimbangkan, kandungan sensasi, gosip, pertikaian peribadi dan paparan kemewahan sering mendapat perhatian tinggi.
Keadaan ini boleh menyebabkan sebahagian pengguna muda menganggap populariti sebagai ukuran utama kejayaan.
Sedangkan kejayaan sebenar tidak lahir daripada jumlah pengikut atau tanda suka.
Ia menuntut disiplin, ilmu, ketekunan dan kesediaan menghadapi kegagalan.
Laporan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada 2024 mendapati kadar penggunaan media sosial bermasalah dalam kalangan remaja yang dikaji di Eropah, Asia Tengah dan Kanada meningkat daripada tujuh peratus pada 2018 kepada 11 peratus pada 2022.
Dapatan itu bukan gambaran langsung keadaan di Malaysia.
Namun, ia memberi amaran jelas bahawa penggunaan media sosial secara tidak terkawal ialah cabaran kesihatan dan sosial yang tidak boleh dipandang ringan.
Penggunaan berlebihan boleh mengganggu tidur, menjejaskan tumpuan pembelajaran serta mengurangkan masa untuk aktiviti fizikal dan hubungan sosial yang bermakna.
Jika dibiarkan, generasi muda mungkin membesar dengan akses maklumat yang luas, tetapi kurang berupaya menilai, memahami dan memanfaatkannya secara mendalam.
Kita mungkin melahirkan generasi yang pantas menatal, tetapi lambat berfikir; cepat memberi reaksi, tetapi lemah membuat pertimbangan.
Krisis teladan dalam dunia digital
Perubahan dalam pemilihan tokoh teladan juga wajar diberi perhatian.
Media sosial melahirkan ramai pencipta kandungan dan pempengaruh yang berjaya membina kerjaya melalui kreativiti digital.
Perkembangan ini sememangnya membuka peluang baharu dalam ekonomi moden dan tidak wajar dinafikan.
Namun, masalah timbul apabila jumlah pengikut, tontonan dan tanda suka dijadikan ukuran mutlak terhadap nilai serta kewibawaan seseorang.
Tidak semua individu yang popular memiliki pengetahuan, kebijaksanaan atau nilai yang wajar dicontohi.
Apabila kandungan mengenai konflik keluarga, kemewahan melampau dan sensasi kehidupan peribadi lebih mudah mendapat perhatian, generasi muda boleh terdedah kepada gambaran kejayaan yang sempit dan tidak seimbang.
Budaya membandingkan kehidupan sendiri dengan imej sempurna di media sosial pula boleh menimbulkan tekanan emosi dan rasa rendah diri.
Apa yang dipaparkan sering kali hanyalah sebahagian kecil daripada kehidupan seseorang, tetapi pengguna muda mungkin membandingkannya dengan keseluruhan kehidupan mereka sendiri.
Dalam jangka panjang, masyarakat berisiko melahirkan generasi yang terlalu mengejar pengiktirafan digital, sedangkan pembinaan sahsiah, kemahiran dan kecemerlangan akademik memerlukan usaha yang senyap, panjang dan berterusan.
Budaya populariti tidak boleh dibiarkan menggantikan budaya ilmu.
Tanggungjawab bersama, bukan belia semata-mata
Bagaimanapun, menyalahkan generasi muda sepenuhnya bukanlah pendekatan yang adil.
Mereka membesar dalam persekitaran digital yang sememangnya direka untuk menarik dan mengekalkan perhatian pengguna.
Justeru, usaha menangani pengaruh negatif media sosial mesti melibatkan keluarga, institusi pendidikan, kerajaan, masyarakat dan penyedia platform.
Ibu bapa perlu membina komunikasi terbuka dengan anak-anak mengenai kandungan yang mereka tonton.
Pemantauan tidak seharusnya terhad kepada tempoh penggunaan telefon, tetapi turut merangkumi mutu kandungan dan pengaruhnya terhadap pemikiran.
Larangan semata-mata tidak memadai.
Anak-anak perlu dibimbing supaya memahami mengapa sesuatu kandungan boleh mempengaruhi emosi, tingkah laku dan cara mereka melihat diri sendiri.
Sekolah dan institusi pengajian tinggi pula perlu memperkukuh pendidikan literasi digital.
Generasi muda mesti diajar memahami cara algoritma berfungsi, mengenal pasti maklumat palsu, menilai kredibiliti sumber dan mengurus masa penggunaan teknologi secara berdisiplin.
Literasi digital bukan lagi kemahiran sampingan. Ia perlu menjadi sebahagian daripada pendidikan asas untuk mempersiapkan generasi muda menghadapi realiti masyarakat moden.
Dalam konteks pengawalseliaan, penguatkuasaan Kod Perlindungan Kanak-Kanak dan Kod Pengurangan Risiko di bawah Akta Keselamatan Dalam Talian 2025, yang bermula pada Jun 2026, merupakan langkah penting untuk meningkatkan keselamatan pengguna muda.
Keperluan pengesahan umur minimum 16 tahun bagi pendaftaran akaun media sosial juga menunjukkan kesungguhan kerajaan menangani risiko dalam persekitaran digital.
Namun, sekatan umur sahaja tidak mencukupi. Penyedia platform mesti turut bertanggungjawab memastikan sistem cadangan kandungan, tetapan privasi dan mekanisme keselamatan tidak mendedahkan pengguna kepada risiko yang tidak sewajarnya.
Platform digital tidak boleh terus menikmati keuntungan daripada perhatian pengguna, tetapi menyerahkan seluruh beban keselamatan kepada keluarga dan sekolah.
Daripada pengguna pasif kepada pencipta nilai
Malaysia memerlukan generasi muda yang bukan sekadar mahir menggunakan teknologi, tetapi mampu mencipta nilai melaluinya.
Ketika negara berusaha memperkukuh ekonomi digital, kecerdasan buatan dan daya saing tenaga kerja, potensi belia tidak seharusnya terperangkap dalam penggunaan kandungan yang tidak produktif.
Media sosial boleh dimanfaatkan untuk memperluas ilmu, membina perniagaan, mengetengahkan inovasi, mempromosikan warisan budaya dan menyumbang kepada penyelesaian masalah masyarakat.
Yang diperlukan ialah perubahan sikap: daripada pengguna pasif kepada individu yang berfikir secara kritis, berkarya dan menghasilkan sesuatu yang bermanfaat.
Generasi muda juga perlu didedahkan kepada lebih ramai tokoh teladan dalam bidang pendidikan, penyelidikan, sains, keusahawanan dan kepemimpinan masyarakat.
Dengan itu, kejayaan tidak hanya diukur melalui populariti dalam talian, tetapi melalui sumbangan, integriti dan manfaat yang diberikan kepada orang lain.
Akhirnya, masa depan negara tidak ditentukan oleh kepantasan rakyat mengikuti trend digital, tetapi oleh keupayaan mereka memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan ilmu, produktiviti dan kesejahteraan masyarakat.
Media sosial bukan musuh yang perlu diperangi. Ia ialah alat yang mesti diurus dengan bijaksana. Namun, kebijaksanaan itu tidak akan muncul dengan sendiri. Ia perlu dibentuk melalui pendidikan, teladan, disiplin dan dasar yang tegas.
Kita tidak boleh membiarkan generasi muda memiliki telefon pintar yang semakin canggih, tetapi kehilangan keupayaan menentukan hala tuju kehidupan sendiri.
Yang paling membimbangkan bukanlah jumlah masa yang dihabiskan di hadapan skrin, tetapi segala potensi, peluang dan impian yang mungkin terkorban ketika masa itu berlalu tanpa disedari.
* Dr. Zalmizy Hussin ialah Pensyarah Kanan dan Pakar Kriminologi, Pusat Pengajian Psikologi Gunaan, Dasar dan Kerja Sosial, UUM