DALAM dunia yang semakin global dan saling berhubung pada hari ini, penguasaan lebih daripada satu bahasa bukan lagi sekadar satu kelebihan tambahan, tetapi telah menjadi satu keperluan penting dalam membentuk graduan yang berkualiti dan berdaya saing.
Majikan masa kini tidak hanya menilai pencapaian akademik seseorang graduan semata-mata, malah turut memberi perhatian kepada kemahiran komunikasi, keyakinan diri, kebolehan bekerja dalam pasukan pelbagai budaya, serta kemampuan berinteraksi dengan masyarakat antarabangsa.
Oleh sebab itu, mahasiswa yang mampu menguasai pelbagai bahasa mempunyai peluang yang lebih luas untuk menonjol dalam dunia pekerjaan yang semakin kompetitif.
Sebagai seorang pensyarah bahasa yang telah berkhidmat selama 15 tahun dalam bidang pendidikan tinggi, saya melihat sendiri bagaimana penguasaan bahasa mampu memberi impak besar terhadap pembangunan diri mahasiswa.
Pelajar yang menguasai lebih daripada satu bahasa lazimnya lebih yakin untuk berkomunikasi, lebih aktif dalam pembentangan, dan lebih berani untuk melibatkan diri dalam program antarabangsa, pertandingan, serta peluang mobiliti pelajar.
Mereka juga lebih mudah menyesuaikan diri ketika menjalani latihan industri atau bekerja dalam organisasi yang mempunyai pelanggan dan pekerja daripada pelbagai latar belakang budaya dan negara.
Dalam konteks alam pekerjaan, penguasaan bahasa tambahan seperti Bahasa Inggeris, Mandarin, Arab, Jepun atau bahasa lain sering menjadi nilai tambah yang dicari oleh majikan.
Banyak syarikat kini menjalinkan kerjasama dengan organisasi antarabangsa dan mempunyai pelanggan dari pelbagai negara.
Oleh itu, pekerja yang mampu berkomunikasi dalam lebih daripada satu bahasa mempunyai kelebihan dari segi kebolehpasaran dan peluang kenaikan kerjaya.
Malah, ada syarikat yang menawarkan jawatan tertentu khusus kepada individu yang mempunyai kemahiran multilingual kerana mereka mampu membantu syarikat membina hubungan yang lebih baik dengan pelanggan global.
Selain meningkatkan peluang pekerjaan, pembelajaran bahasa juga membantu mahasiswa mengembangkan kemahiran insaniah yang sangat penting pada abad ke-21.
Antaranya termasuklah kemahiran komunikasi, pemikiran kritis, kreativiti, penyelesaian masalah dan kefahaman budaya.
Apabila seseorang mempelajari bahasa baharu, mereka bukan sekadar mempelajari struktur ayat atau kosa kata, tetapi turut memahami budaya, nilai dan cara hidup masyarakat lain.
Pengalaman ini secara tidak langsung membantu mahasiswa menjadi individu yang lebih terbuka, matang dan mempunyai empati terhadap kepelbagaian budaya.
Namun begitu, masih terdapat segelintir mahasiswa yang beranggapan bahawa pembelajaran bahasa tambahan tidak penting dan hanya memberi fokus kepada bidang akademik utama mereka.
Ada juga yang berasa malu atau takut melakukan kesalahan ketika bertutur dalam bahasa lain. Sebenarnya, proses pembelajaran bahasa memerlukan keberanian untuk mencuba dan kesediaan untuk terus belajar.
Kesilapan adalah sebahagian daripada proses pembelajaran. Apa yang lebih penting ialah usaha untuk meningkatkan diri dan membina keyakinan dalam berkomunikasi.
Institusi pendidikan tinggi juga memainkan peranan yang sangat penting dalam membudayakan pembelajaran pelbagai bahasa dalam kalangan mahasiswa.
Pihak universiti boleh menyediakan lebih banyak kursus bahasa tambahan, program pertukaran budaya, bengkel komunikasi industri, kelas bahasa untuk tujuan profesional, dan aktiviti antarabangsa yang mampu meningkatkan pendedahan mahasiswa kepada penggunaan bahasa dalam situasi sebenar.
Pada masa yang sama, kolaborasi bersama pihak industri juga perlu diperkukuhkan supaya mahasiswa dapat melihat sendiri keperluan kemahiran bahasa dalam dunia pekerjaan sebenar.
Dalam era kecerdasan buatan (AI) dan teknologi digital yang berkembang pesat, kemahiran bahasa tetap relevan dan tidak boleh dipandang rendah.
Walaupun teknologi mampu membantu dalam penterjemahan dan komunikasi, sentuhan manusia, kefahaman budaya dan kemampuan menyampaikan mesej dengan berkesan masih sangat diperlukan.
Graduan yang mampu berkomunikasi dengan baik dalam pelbagai bahasa akan lebih mudah menyesuaikan diri dengan perubahan industri serta memiliki kelebihan kompetitif yang sukar digantikan.
Kesimpulannya, penguasaan lebih daripada satu bahasa merupakan satu pelaburan penting untuk masa depan mahasiswa.
Kemahiran ini bukan sahaja membantu meningkatkan kebolehpasaran graduan, malah membentuk individu yang lebih yakin, profesional, berfikiran global dan mampu bersaing di peringkat antarabangsa.
Oleh itu, mahasiswa perlu mengambil peluang semasa berada di universiti untuk mempelajari bahasa baharu dan meningkatkan kemahiran komunikasi mereka.
Dalam dunia yang semakin mencabar ini, kemampuan menguasai pelbagai bahasa bukan lagi satu pilihan, tetapi satu keperluan untuk melahirkan graduan yang relevan, kompeten dan bersedia menghadapi masa depan.
* Ahmad Shahir Mohd Sahran ialah Ketua Pusat Bahasa Universiti Kuala Lumpur Royal College of Medicine Perak